Op 28 juli 2025 vierden we het 50-jarige priesterjubileum van onze dierbare confrater Stefaan Verstraeten. Stefaan werd op 21 maart 1944 geboren in het Oost-Vlaamse Zingem. Na het ontvangen van het witte ordeskleed op 28 augustus 1969 legde hij twee jaar later, op 28 augustus 1970, zijn professie af. Mgr. Schoenmaeckers (hulpbisschop van Mechelen-Brussel) wijdde Stefaan op 28 juli 1975 tot priester. Zijn eerste pastorale benoeming kreeg Stefaan in 1976 als onderpastoor in Strombeek-Bever tot hij op 31 mei 1984 benoemd werd tot pastoor van Nieuwenrode en tevens ook tot pastoor van Westrode op 30 juni 2001.
Op z’n 72ste nam hij afscheid van zijn parochianen, die hij zowel in Nieuwenrode als Westrode jarenlang diende. "Ik had graag nog wat willen doorgaan,” zei hij toen, “Ik had nog kunnen voortdoen tot mijn 75ste, maar door de hervormingen binnen de kerk moest ik kiezen tussen de twee parochies en die keuze wil ik niet maken. Ik zag ze allebei even graag..."
Zijn indrukwekkende collectie voetbaltruitjes heeft Stefaan toen van de hand gedaan, op vier exemplaren van zijn favoriete ploeg Anderlecht na.
Voor de viering van zijn 50-jarige jubileum zat de basiliek van Grimbergen toch wel weer vol. Speciaal voor Stefaan zong de charmezanger Jo Vally onder andere een mlooi Onze Vader.
Dit is een fotoreportage van deze bijzondere dag.
