Aartsbisschop Léonard
André Léonard is de jongste telg uit een familie van vier zonen (Jean, Pierre, Paul en André) die allen priester werden. Zijn vader sneuvelde tien dagen na zijn geboorte in de vijandelijkheden van de meidagen 1940, na de Duitse inval in België. Na zijn humaniora aan het Collège Notre-Dame de la Paix in Namen, werd hij door Monseigneur Charue, de toenmalige bisschop van Namen naar het Seminarie Leo XIII in Leuven gestuurd, waar hij aan de UCL zijn licentiaatsdiploma in de filosofie behaalde. Hij zette zijn studies voort aan het Belgisch Pauselijk College in Rome, waar hij aan het Gregorianum licentiaat in de theologie werd.
Priester
Monseigneur Léonard werd op 19 juli 1964 door bisschop André Marie Charue in Namen tot priester gewijd en keerde daarna terug naar Leuven, waar hij van 1966 tot 1974 als onderzoeker bij het FNRS werkt. In 1974 behaalde hij zijn doctoraatsdiploma in de filosofie met een thesis over de Duitse idealistische filosoof Hegel. In 1976 werd hij professor aan de UCL (Université Catholique de Louvain) en in 1978 werd hij daarnaast ook voorzitter van het Sint-Paulus Seminarie.
In 1980 werd hij gewoon hoogleraar en ontving hij de prijs "Scriptores Christiani" voor zijn werk Pensées des Hommes et Foi en Jésus-Christ. Pour un discernement intellectuel chrétien.
In 1987 werd hij lid van de Internationale Theologencommissie.
Bisschop van Namen
In 1991 volgde hij Mgr. Mathen op als bisschop van Namen. Hij werd op 14 april 1991 tot bisschop gewijd door kardinaal Danneels samen met Bisschop Robert-Joseph Mathen en Bisschop Léonce Albert Van Peteghem. Bisschop Léonard is bevriend met de vroegere kardinaal Ratzinger, de huidige paus Benedictus XVI. Hij voegde de naam Mutien toe aan zijn voornaam André na de heiligverklaring van broeder Mutien-Marie Wiaux (10 december 1989).
In 1999 mocht hij voor de Romeinse curie de vastenretraite preken.
In het jaar 2000 opende hij het seminarie Redemptoris Mater voor priesterkandidaten van de Neocatechumenale weg.
In juli 2001 nam hij samen met onder andere kardinaal Ratzinger deel aan het liturgisch congres dat in de abdij Notre-Dame de Fontgombault plaats greep. Hij gaf ook enthousiast uitvoering aan het motu proprio Summorum Pontificum van 2007, waarin de Tridentijnse liturgie weer vrijgegeven werd.
Alhoewel bisschop Léonards moedertaal Frans is, spreekt en schrijft hij perfect Nederlands en verzorgt hij sinds maart 2006 een column in het Katholiek Nieuwsblad. De bisschop staat bekend als een harde werker. Hij publiceert jaarlijks een boekwerk o.a. een tot boek omgewerkte cursus metafysica, vroeger gegeven aan de UCL.
Aartsbisschop van Mechelen-Brussel
Op 13 januari 2010 meldde de website van de Kerk in Vlaanderen dat volgens de Italiaanse journalist Andrea Tornielli de 69-jarige Léonard door Paus Benedictus XVI aangesteld zou worden als aartsbisschop van Mechelen-Brussel en primaat van België, in opvolging van kardinaal Godfried Danneels. Het nieuws van de aanstelling is op maandag 18 januari officieel via de pauselijke nuntius bevestigd. Kort na zijn benoeming verklaarde hij dat hij de naam André-Joseph zal aannemen als aartsbisschop. Sint-Jozef is de patroonheilige van België en Léonard wil hiermee zijn band met de gehele Belgische Kerk benadrukken.
